“空巢期”是指子女離家上學或已獨立生活，家中只剩下夫妻兩人，生活又恢復了沒有生育子女前的二人世界。“空巢期”一般發生在中年期內，之所以將它作為一個獨立的婚姻關系的發展階段，是因為它對婚姻關系有著非常重要的影響。此階段的婚姻關系具有如下的特點：

　　1. 生活的失落感加強

　　有些夫妻將畢生的心血都寄托在子女身上，為他們的學習生活而奔忙，子女的離去使他們忙碌的生活突然閑了下來，所以倍感生活的空虛和寂寞。特別是對一些沒有什么興趣和愛好的夫妻，其心理的適應需要相當長的時間，有些父母甚至會發生隱匿性抑郁癥。

　　2. 婚姻關系有惡化的趨向

　　在現實生活中，一些夫妻是為了孩子才勉強維系著本無感情的婚姻，為了不影響孩子的身心發展，他們裝著什么也沒有發生的樣子，強顏歡笑，當孩子長大成人或獨立后，此類婚姻關系就會終止。另外，有些夫妻的婚姻質量本來就比較差，婚姻矛盾比較多，但由于雙方都將精力及注意花在孩子身上，家庭還是比較平靜、和諧的。但當孩子脫離他們以后，曾經將他們聯系起來的“膠”和使他們不能分離的“緩沖劑”消失了，他們必須重新開始面對配偶的需要，這時原有的婚姻矛盾又會浮現，沖突會出現加劇的傾向。

　　3. 婚姻關系發展的黃金階段

　　子女的獨立，也可以使夫妻從養育和管教子女的煩瑣事物中得到解脫。看到長大成人的孩子，夫妻都會有一種如釋重負的感覺。孩子在家時，他們沒有屬于自己的時間、空間，為了盡到父母的義務，他們忽視了自己的婚姻交流和自己的需要。孩子的脫離，使他們有了空閑時間，他們可以盡情的培養自己的興趣和愛好，享受生活。對于這樣的夫妻，“空巢期”是他們婚姻關系的黃金階段，他們可以盡享成熟愛情帶給他們的美酒。