導致抑郁癥的因素很多，包括遺傳、生物化學、性格、節食減肥、缺乏運動、日照不足等。主要表現是情緒持久低落、對日常生活娛樂等的興趣顯著減退、悲觀、自我評價降低、精神不振，對工作和學習缺乏信心等。有些還會出現軀體表現，如不明原因的頭痛、身體疼痛、頭暈、耳鳴，腹瀉、便秘等。

嚴重的抑郁發作患者常伴有消極自殺的觀念或行為。抑郁病程最短的幾天，最長的超過10年。抑郁癥一般情況下預后較好，但易反復發作。有上述癥狀的人，平時要注意安排好行為活動，逐步建立有信心的活動程序。多參加休閑娛樂活動，多做運動，避免超負荷工作以及配合松弛訓練等方法，其療效優于藥物治療。