1.心理動力學理論：自殺是一種主要來自個體無意識層的原發性內部沖突所致。對以前是愛戀著的，現在痛恨著的客體的強烈的、攻擊性意向的內向投射（introjection），使個體感到對自己憤怒和敵意，其結果就是抑郁，繼而自殺。

在“人的自我對抗（managainsthimself）”一書中構想自殺是一種反射性謀殺，自殺者將對別人的憤怒向自我轉化或把自殺當作一種自我懲罰的手段。作者還描述了一種自我死亡本能（self-directeddeathinstinct，與Freud的死亡本能類似），提出自殺者的敵意有三個組成部分，即殺人的愿望，被殺的愿望和死的愿望。

另有些精神分析學家認為，自殺者從小就不善于表達自己對別人的敵意和憤怒，形成強烈的自卑感和依賴個性。這種人理想的自我與現實的自我之間存在著明顯的距離，企圖通過自殺求得精神上的再生和重新構造自我。顯然這類假設帶有很大的隨意性。

2.學習理論：主要在美國形成的功能主義和行為主義學派，發展了自殺的社會學習模式。社會學習理論認為，雖然社會結構、無意識沖動和神經化學物質切實影響一個人的學習、感覺和行為表達方式，但行為是有動機的，沒有證據表明象自殺這樣復雜的行為只是由遺傳所決定的，因此不應用學習理論就不可能充分理解自殺行為。確實有一些支持學習理論的證據，例如父母及家庭其他成員，關系密切的朋友有過自殺行為，個體自殺的可能性就大；電影、電視，小說中主人公的自殺行為亦有人模仿。醫師的高自殺率可以解釋為醫師經常接觸病人，了解各種有效的自殺方法，而以此作為自身擺脫苦惱的途徑。