病因：結核分枝桿菌是結核病的元兇。對人致病的結核分枝桿菌現一般認為有人型、牛型、非洲型。顯微鏡下均為抗酸桿菌，細長稍彎，抗酸染色紅色或淡紅色，有時見人字型y型分枝，培養生長經生化試驗可以鑒別菌型。生長緩慢，慢培至少4周，bactec快培可5-7天檢出。對外界抵抗力強，陰濕處生存5個月以上，曝曬2小時，70%酒精2分鐘，煮沸1分鐘可殺滅。不同生長速度和環境的結核菌對抗結核藥的敏感性不同，mitchison將結核菌按生長情況和對藥物反應情況分為四個菌群：a菌群代謝旺盛快繁殖菌，如為空洞中菌，數量大，傳染性強，但易被抗結核藥物殺滅。b菌群為慢繁殖菌，c菌群為間歇繁殖菌，這類菌存在于酸性環境，如急性炎癥區或吞噬細胞內，(ph值5左右)，僅對少數藥物如吡嗪酰胺敏感，或在其間歇生長繁殖時對藥物敏感。這類菌由于不易被殺滅故也稱為頑固菌，是日后復發的根源，也是抗結核化療療程不能進一步縮短的障礙。d菌群為休眠菌，對藥物不敏感，但數量少，逐漸被吞噬細胞所消滅。 　　 感染途徑：主要是呼吸道，傳染源噴出的帶菌飛沫被吸入肺部而感染，少數可經消化(消化食品)道傳染，如含菌的痰、奶、食物感染咽或腸道。肺結核主要是呼吸道方式傳染的。