紫菜又叫索菜，為海洋蔬菜之一，素有“長壽菜”之稱。

紫菜不僅味道可口，而且富有營養價值。據研究分析，紫菜與營養價值較高的菠菜相比(含水量相等的菠菜干品)，除了抗壞血酸、鐵及胡蘿卜素的含量稍遜于菠菜外，其他營養素則與菠菜不相上下，而且紫菜里的核黃素、蛋白質、糖、磷和硫胺素的含量都超過菠菜。

中醫認為，紫菜味甘、咸，性涼，具有軟堅、化痰、清熱、利尿、補腎、養心等功能。每晚飯前，喝上一碗紫菜湯，能治療便秘。紫菜還是一味治療胃潰瘍的良“藥”。常食紫菜可防衰老，防貧血，治療夜盲，降低膽固醇。

在炎熱的夏季，老年人多喝紫菜湯，能消暑熱，保持代謝平衡。紫菜雞蛋湯、黃瓜紫菜湯、肉片紫菜湯、雞片紫菜湯等清爽可口，是夏季佐餐的好選擇。