空心菜在生活中只是很普通的一種綠葉菜，它有自己獨特的味道和口感，而且它也有很好的保健功效，特別是在冬季，如果我們能常常食用空心菜，就能起到很好的清熱涼血的作用，那么，除了這些，它還有什么優點呢？

空心菜學名蕹菜，別名甕菜。它是旋花科植物蔓生蔬菜。南方多采用編竹筏浮于水面的栽培方法，蕹菜的莖葉從竹筏的空隙中長出，所以有水蕹之稱。蕹菜的莖軟中空，聚傘花序，呈白色或淡紫色，葉柄很長，葉片矩圓狀卵形節生不定根。民間稱其為空心菜、空筒菜、無心菜，又因其蔓生，莖匍匐，故又稱藤藤菜。

空心菜原產于中國、印度，廣泛分布于亞洲地區。中國自古即有栽培，晉代嵇含在《南方草木狀》中就有利用葦筏漂浮水中中蕹菜的記載。我國華南、西南地區栽培較多，華中、華東地區和臺灣省次之。空心菜于4~11月可不斷采收，水陸兩地皆可種植，水田蕹菜莖葉粗大，旱地則較小，為夏秋高溫季節主要綠葉菜之一。

古典神話小說《封神演義》中有一則故事描述：比干被昏庸的紂王剖腹挖心后，飛馬出北門，偏偏碰到了賣空心菜的農婦。她說：“人若無心即死。”比干聞言，跌下馬就死了。由此推測，早在殷商時代就有蕹菜。一千五百多年前，古代學者稱蕹菜為“南方奇蔬”，共有三奇：一奇，說其生命力極強，不擇水池、陸地均可栽培。而且經過多次采摘后，依然能繼續爆出新芽，一般可供人們采收15次。二奇，稱贊其能在春夏瓜蔬淡季上市，補充蔬菜的不足，滿足民間適時所需。三奇，是指其不與任何佳肴爭味，與肉類共烹能產生肉味特色。

空心菜的醫用價值

空心菜入藥首載于晉代《南方草木狀》，之后，《醫林纂要》、《本草拾遺》、《嶺南本草》等醫著以及《廣州植物志》上均有記載。《全國中草藥匯編》中說蕹菜可解黃藤、鉤吻、野菇中毒。相傳曹操在行軍途中誤食野葛中毒，急服蕹菜湯而解。民間以鮮蕹菜搗汁灌服，治砒霜中毒效果甚好。現代醫學研究發現，蕹菜中粗纖維的含量極為豐富，主要有纖維素、半纖維素、木質素、膠漿及果膠等成分，具有促進腸道蠕動、通便解毒的作用，特別是果膠能加速體內有毒物質排泄，木質素能提高巨噬細胞吞噬細菌的活力，起到殺菌作用。