番茄，茄科，茄屬，多年生草本植物，又稱西紅柿、洋柿子，原產于中美洲和南美洲，現在世界各地均普遍栽培，是世界上最受歡迎的一種營養豐富的食用蔬果。

　　安第斯山脈

　　番茄起源中心是南美洲的安第斯山地帶。在秘魯、厄瓜多爾、玻利維亞等地，至今仍有大面積野生種的分布。傳說，番茄的老家之一——秘魯，那兒的番茄原先是一種生長在森林里的野生漿果。當地人把它當作有毒的果子，稱之為“狼桃”，只用來觀賞，無人敢食。而番茄之所以被誤解，是因為它長得和同屬茄科的有毒植物顛茄(belladonna)很像，所以實在很冤枉。

　　墨西哥

　　一般認為，野生番茄是被人或鳥攜帶到墨西哥后開始被栽培并食用的。傳說其中的“醋栗番茄”是一種糖度高、成熟后鮮紅欲滴的野生番茄，人或鳥獸吃了番茄并排出種子后，種子發芽，然后又結出果實。于是分布范圍逐漸擴大，不久墨西哥人便開始栽培并食用起來。而現代栽培番茄的祖先就是這種野生的櫻桃番茄，所以墨西哥算是最早馴化栽培這種番茄的國家。到了1523年，番茄又由墨西哥傳到西班牙、葡萄牙。

　　意大利

　　1550年前后，番茄傳到意大利。意大利人是最先將番茄用于烹飪食用的。西班牙人將新作物帶回歐洲時，當時的那波利王國還是西班牙的屬地。出于這樣的機緣，番茄首先被意大利人食用，其所含的檸檬酸不會因為加熱而消失，所以受到了意大利乃至全世界廚師的喜愛，所以意大利將之稱為“pomodoro”(黃金果實、金色蘋果)。正因為番茄已經成為意大利餐桌上必不可少的食物，所以自2006年6月15日起，意大利政府對番茄調味醬嚴格實行原產地標識制度。根據該項規定，番茄調味醬必須使用番茄鮮果作為主要加工原料，而且必須在產品上標明番茄的種植地。