你有沒有這樣一種感覺，餐館里的肉越來越嫩了?不僅口感軟嫩無比，連肉的纖維都感覺不到，而且顏色嫣紅美麗。

　　是溫順的牛羊們為了人們的需求，主動改變了肉質的結構?還是飼養時使用了新技術，讓肉質突然大幅度改善?其實，奧妙不在原料當中，而在于烹調前處理當中———嫩肉粉這種產品已經大行其道，從賓館到食堂，再到各種熟食作坊，都有它的蹤跡。問題是，這里面都是什么東西呢?

　　嫩肉粉的基本配料，是木瓜蛋白酶等能夠分解蛋白質的酶類以及用來稀釋和填充的淀粉。動物的肉類都是肌肉組織，其中的主要成分是蛋白質。蛋白酶的作用，就是把長長的肌肉纖維蛋白質“切成”片段，這樣肌肉就變得松嫩，而不會讓嚼不動的肉絲卡在牙齒縫里。從消費者來說，柔嫩的肉更好嚼，也比較容易消化;從餐館來說，把低檔的肉處理之后變嫩，并多吸點水，還可以提高經濟效益。這本是一件雙方都滿意的好事。

　　不過，為了提高嫩肉粉的“效果”，現在很多嫩肉粉已經進行了成分改革，更新換代。為了提高保水性，其中加入了磷酸鹽類和碳酸鈉等堿性物質。為了幫助發色、防腐和制作風味，還要加入亞硝酸鹽。

　　2009年，我實驗室的學生測定了10種嫩肉粉和腌肉料，發現全部含有亞硝酸鹽，但其中只有2種在包裝上標注，其余8種根本沒有提到亞硝酸鹽。按照使用量說明來計算，其中大部分產品的含量合乎亞硝酸鹽在肉類中使用限量的國家標準，但也有的產品大大超標，如某嫩肉粉產品中，以亞硝酸鹽計的含量高達159g/kg，按推薦用量2%來計算，肉制品中的亞硝酸鹽用量高達3180mg/kg，而國家對熟肉制品中添加亞硝酸鹽的要求是不超過500mg/kg。

　　盡管人人皆知，亞硝酸鹽是有毒物質，但加入它卻可以讓肉類煮熟之后顏色粉紅，口感更嫩，風味帶有類似臘肉的美味，而且能夠明顯延長保質期。磷酸鹽呢，會妨礙鈣、鎂、鐵、鋅的吸收，卻會讓肉類吸收更多的水分，烹調之后肉質一點不收縮，甚至比生肉還要“水嫩”。