腹瀉是指排便次數增多，而且糞便稀薄，甚至瀉出如水樣，一般不帶膿血，腹痛或有或無。腹瀉可分急性腹瀉和慢性腹瀉。急性腹瀉者大多為腸道感染所致，慢性腹瀉多為腹瀉反復發生，或遷延
數月至數年，經久不愈，其病因較復雜。西醫多分為慢性炎癥性腹瀉，如慢性腸炎、腸結核；吸收不良性腹瀉；功能性腹瀉，如腸功能紊亂，過敏性結腸炎，非特異性潰瘍性結腸炎，慢性肝、膽、胰腺疾病引起的腹瀉等。中醫稱腹瀉為“泄瀉”。通常分為寒濕(風寒)型泄瀉、濕熱(暑濕)型泄瀉、傷食型泄瀉、脾虛型泄瀉、陽虛型泄瀉、肝脾不調型泄瀉。
宜忌原則
無論急性腹瀉或是慢性腹瀉，都應盡可能地查明病因，然后針對病因積極治療。同時，注意飲食宜忌，分別類型而對癥調理。
寒濕(風寒)型泄瀉者，多因受了風寒或寒濕之邪，導致泄瀉清稀便，伴有腹痛腸鳴，或肢體酸痛之癥。宜吃溫中散寒，祛風化濕的食品，忌吃生冷油膩，性寒黏糯之物。
濕熱(暑濕)型泄瀉者，多發生于夏秋之際，腹痛即瀉，瀉下臭穢，肛門有灼熱感，糞色黃褐，心煩口渴，小便短赤，舌苔黃而厚膩。宜吃清熱化濕或淡滲利濕之物，忌吃辛辣溫燥，黏糯滋膩食品。
傷食型泄瀉者，多因宿食停滯，食物不化而腐敗，腹痛腸鳴，瀉下糞便臭如敗卵，瀉后腹痛減輕，痞悶噯氣，舌苔垢濁。宜吃消食化積導滯食品，或清淡之物，忌吃葷腥油膩、辛熱溫燥食品。
脾虛型泄瀉者，是因脾胃氣虛，消化吸收功能薄弱，大便時溏時瀉，水谷不化，不思飲食，面色萎黃，神疲乏力。宜吃補氣健脾食物，忌吃生冷傷胃、耗氣破氣之品。
陽虛型泄瀉者，多屬脾腎陽虛，命門火衰，表現為黎明前腸鳴即瀉，瀉后則安，腹部畏寒，下肢覺冷。宜吃熱性溫暖食品，忌吃寒性生冷之物。
肝脾失調型泄瀉者，每因憤怒，即發生腹痛泄瀉，平時常有胸脅痞悶，噯氣食少。宜吃疏肝健脾之物，忌食葷腥油膩之品。