酒對(duì)肝臟來說是一種毒品。飲酒后酒在胃腸道內(nèi)很快被吸收，約90％以上的酒精成分(乙醇)在肝臟內(nèi)代謝，由肝細(xì)胞的胞漿乙醇脫氫酶催化乙醇而生成乙醛。乙醇和乙醛都有直接刺激、損害肝細(xì)胞的毒性作用，可使肝細(xì)胞發(fā)生變性、壞死。大量飲酒者常有飲食不足、嘔吐等酒精急性中毒癥狀；較長期嗜酒者，乙醇、乙醛的毒性常影響肝臟對(duì)糖、蛋白、脂肪的正常代謝及解毒功能，導(dǎo)致嚴(yán)重肝損傷和酒精性肝硬變。病理學(xué)觀察，可見肝臟失去光澤，出現(xiàn)以小結(jié)節(jié)性分隔性為主的肝硬變，肝內(nèi)呈中度和重度脂肪變，可見乙醇性透明小體，在壞死肝細(xì)胞周圍可見中性粒細(xì)胞浸潤，肝小葉中心坍陷和纖維化。
急性肝炎潛伏期的患者，由于大量飲酒，可突然發(fā)生急性肝功能衰竭；慢性肝炎1次大量飲酒可引起慢性肝炎活動(dòng)，激發(fā)黃疸。乙肝表面抗原長期陽性的患者長期飲酒易致肝硬變和促進(jìn)肝硬變失代償，還可能促發(fā)肝癌，縮短壽命。肝炎患者的肝功能已有損害，各種對(duì)乙醇代謝的酶類活性減低，肝臟解毒功能降低，因此即使少量飲酒，也是有害無利的。所以有肝病的患者，禁酒是自我療養(yǎng)的基本要求。