第四次中國居民營養狀況調查表明，鋅仍然是中國人群較容易缺乏的微量元素，嬰幼兒、兒童、孕婦是鋅缺乏的高發人群。我國孕婦缺鋅的發病率約為30%，兒童約為50%。

由于鋅在體內以構成或激活約200種酶的形式廣泛參與機體生理功能，所以鋅缺乏時可導致機體組織器官功能障礙和代謝異常，主要臨床表現如下：

（一）生長發育障礙處于生長發育旺盛期的殆兒、兒童和育少年對鋅缺乏非常敏感，缺鋅可導致兒童骨始、內臟器官和腦的發育障礙。孕期嚴重鋅缺乏可使胚胎出現畸形，出生后鋅缺乏可導致佛儒癥的發生。

（二）性發育障礙與性功能低下性發育障礙是青少年鋅缺乏的另一個主要表現。患者表現為生殖器幼稚型，無第二性征出現。成人缺鋅會出現陽瘦、性欲減退等表現。

（三）味覺和嗅覺障礙鋅缺乏病的患者可出現味覺、嗅覺遲鈍或異常，異食癖和食欲缺乏是目前公認的兒童早期缺鋅癥狀。及時補鋅后，癥狀很快可以改善。

（四）皮膚損傷及傷廖愈合不良鋅缺乏常導致口角潰爛、口角炎，萎縮性舌炎，舌面光滑、發紅。眼、口、肛門等周圍，肢端、肘膝、前臂等處有對稱性糜爛、水疤或者膿瘡，過度角化的換塊。缺鋅影響傷口愈合。

腸病性膠端皮炎是常染色體隱性遺傳性疾病，與腸道對鋅的吸收障礙有關。臨床主要表現為皮炎、腹瀉和脫發。好發于嬰幼兒，特別是在斷奶后。

（五）神經、精神障礙鋅缺乏對腦功能和神經、精神具有很大的影響。鋅缺乏病的患者常表現為精神萎靡、嗜睡、欣快感或幻覺，小腦功能受損可表現出軀干和肢體的共濟失調。

（六）免疫功能減退鋅缺乏病患者免疫功能受到損傷，患者很容易被感染，而且往往是反復出現的感染。