教皇新堡(Chateauneuf du Pape)位于隆河谷南部，是法國第一個獲得AOC認證的法定產區，質樸的人，厚實的酒，都深深地吸引著我。

如果頂級的勃艮第葡萄酒能表現精致的復雜度，頂級的波爾多葡萄酒能傳遞典雅的貴族氣，那么在法國，能兩者兼而有之的，只有一個地方，那就是教皇新堡的葡萄酒：說復雜，可以使用13種法定葡萄品種進行釀造，乃法國之最;說高貴，那原本就是教皇才能享用的佳釀。

教皇新堡的由來及特點

我們知道，葡萄酒的釀造技術由亞洲傳入希臘，再到意大利，并經由羅馬大軍傳遍整個歐洲，而羅馬人在法國種植的第一批葡萄樹就是教皇新堡所在的普羅旺斯，可以說是法國釀造葡萄酒里歷史最悠久的省份。

不過教皇新堡的崛起卻是14世紀的事情了，當時羅馬教廷內部斗爭激烈，最主要的兩股勢力分別來自法國及意大利，輪流把持教務，至公元1305年，最終的妥協方法是教皇由法國人擔任，梵蒂岡的實權則有意大利人把持，各取所需，而這種結果誕生的新教皇就是性格溫和的波爾多大主教克萊蒙五世(Clément V)。

既然新的教皇僅是名義上的，意大利人堅決不允許克萊蒙五世到梵蒂岡正是就職，克萊蒙五世當然不會輕言放棄，于是南下到距離羅馬較近的普羅旺斯，在普羅旺斯伯爵的幫助下，選擇小城阿維翁(Avignon)建設了宏偉壯觀的新教皇行宮，現在這座耗時30年才建成的行宮雖然保存完好，但僅僅共游客參觀，跟天主教似乎已經沒有任何的關系了。

克萊蒙五世終生都沒有實現入主羅馬教廷的愿望，但是他對葡萄酒的熱愛卻代代相傳，他的繼任者第二十二世教皇約翰(Pope John XXII)象中世紀的修士一樣在周圍尋找適合葡萄生長的土壤，很快就發現了旁邊布滿鵝卵石的理想之地，于是，他開始在這里重新修建了一座夏宮，命名為教皇新堡，而這個小村也被尊為教皇新堡村，屬于這個小村范圍內出品的葡萄酒被正式稱為教皇之酒，僅供教皇及其親信享用，可惜的是，如今這座夏宮只剩下半堵斷垣殘壁，唯一能夠使用的只有宮殿地下的巨大酒窖，每年圣誕節前教皇新堡侍酒師協會(Echansonnerie des Papes)在這里舉行隆重的授勛儀式，審查并接納對本產區有特殊貢獻的人士作為會員，其中最高級的會員將被授予“教皇侍酒師”(Echanson des Papes)稱號。

在教皇新堡共經歷了九位教皇，雖然都無緣入主羅馬教廷，但是所謂有失必有得，每位教皇都對葡萄酒特別衷情，而宗教的狂熱更是鼓勵當地的酒農力爭為上帝釀造更加出色的葡萄酒，品質上必須凌駕于其他任何葡萄酒之上，實際上，他們也經常做到了這一點，時至今日，教皇新堡的葡萄酒獲帕克高分已經是司空見慣的事情了。

到了十六世紀，教皇新堡葡萄酒才被允許售與當地貴族及其他地區的主教，而讓教皇新堡葡萄酒獲得舉世矚目地位的，隆河谷的著名詩人弗雷德里克·密斯特(Frédéric Mistral, 1830~1914)可謂功不可沒，這位第四屆諾貝爾文學獎得主深愛教皇新堡葡萄酒，歌頌為勇氣之酒、史詩之酒、愛情之酒、喜悅之酒：

于是在國際市場上聲名鵲起，廣被收藏。

教皇新堡的土壤分三類：沙礫土質、黏土土質及鵝卵石土質，其中最典型的就是鵝卵石，白天吸收熱量，夜晚再傳遞給土壤，使葡萄更加濃郁。

而法定允許使用的葡萄品種也是法國之最，總共有13種，分別是西哈(Syrah)，幕維德爾(Mourvèdre)，神索 (Cinsault)，歌海娜(Grenache)，克萊雷特(Clairette)，羅珊(Roussane)，布爾布蘭(Bourboulenc)，琵卡丹(Picardan)，皮克葡(Picpoul)，古諾斯(Counoise)，莫斯卡丹(Muscardin)，瓦卡爾斯(Vaccarèse) 和黑德瑞(Terret Noir)，這就給釀酒師巨大的想象空間去調配自己的理想，當然，同時也是一種巨大的挑戰。

教皇新堡的葡萄酒都使用雕花瓶，皇冠加兩把交叉的鑰匙，皇冠代表教皇的權威，而對于兩把交叉的鑰匙，眾說紛紜，許多酒莊都有自己的說法，其中我查文獻才發現《圣經》中基督將金黃色和銀白色的兩把鑰匙交給圣彼得，賦予的是天上和人間的權力，而現在梵蒂岡的盾徽就是皇冠加兩把交叉的鑰匙。

教皇新堡葡萄酒普遍酒色深，香氣濃，酒體重，且由于有多大13種葡萄可以混釀，更是復雜多變，各具特色，難以用寥寥數語去概括，太年輕的時候，強硬生澀，6-15年最佳，當然這是指普通的教皇新堡葡萄酒，超過15年以上的老酒，大部分帶點餿味，個人不是很喜歡。