目前癌癥已經成為男女居民死因的第一位。2007年的統計數據表明，在當年死亡的城市居民中，癌癥造成的死亡占28.53%。資料表明，盡管癌癥的治療效果得到了提高，但近20年，一些主要癌癥的5年生存率卻沒有明顯改善。

癌癥的發生與飲食有密切關系。有研究表明，30%的癌癥死亡是有飲食不當造成的。

飲食中動物脂肪(以飽和脂肪為主)過多、蔬菜水果過少、烹調方法不科學、進食方式不合理、某些食物過多等是最主要的致癌因素。飲食主要與結腸癌、直腸癌、乳腺癌、前列腺癌、胃癌、鼻煙癌、食管癌、肺癌等的發生有關。

與致癌有關的飲食因素有一些目前已經基本確認：(受研究方法所限，比如不可能像動物實驗那樣，用人做癌癥發生實驗，有些致癌因素對人類的致癌作用還沒有最后肯定，但它們對實驗動物的致癌作用是已經被證實的)