大麥，具堅果香味，碳水化合物含量較高，蛋白質、鈣、磷含量中等，含少量B族維生素。因為大麥含谷蛋白(一種有彈性的蛋白質)量少，所以不能做多孔面包，可做不發酵食物，在北非及亞洲部分地區尤喜用大麥粉做麥片粥，大麥是這些地區的主要食物之一。

大麥含有大量的可溶性和不可溶性纖維。可溶性纖維可幫助身體對脂肪、膽固醇和碳水化合物的新陳代謝，并降低膽固醇；不可溶性纖維有助于消化系統的健康并預防癌癥。

一般人群均可食用，適宜胃氣虛弱、消化不良者食用；凡肝病、食欲不振、傷食后胃滿腹脹者、婦女回乳時乳房脹痛者宜食大麥芽。

1、 婦女在想斷奶時，可用大麥苗（又叫大麥芽）煮湯服之，此湯亦催生落胎；

2、 大麥芽不可久食，尤其是懷孕期間和哺乳期間的婦女忌食，否則會減少乳汁分泌；

3、 蒙大拿州立大學的實驗證明，大麥是可溶性纖維極佳的來源，它可以降低血液中膽固醇的含量，還可以降低低密度脂蛋白的含量；

4、 用大麥芽回乳，必須注意：用量過小或萌芽過短者，均可影響療效。未長出芽之大麥，服后不但無回乳的功效，反而可增加乳汁。