美國科學家最近指出，花椰菜除了能預防癌癥外，其所含有的一種活性化合物硫萊菔子素能幫助免疫系統清理肺部積聚的有害細菌。

為了確保肺部正常運作，被稱作清道夫的免疫細胞——巨噬細胞需要不斷將積聚在肺部并引發感染的殘骸和細菌“掃地出門”，然而，吸煙人士和慢性障礙性肺病患者肺部內一條與巨噬細胞活化有關的化學通路NRF2被完全毀壞，導致清理系統無法運作。而科學家發現，花椰菜等十字花科蔬菜中的化學物質硫萊菔子素被破壞（比如被咀嚼）時能將NRF2通道重新修復。科學家稱，硫萊菔子素的功能并非是激活更多的巨噬細胞，而是顯著改進已有細胞的功能。