有次，朱自清談到：我們有自古流傳的兩句話 一是“衣食足則知榮辱”，見于《管子.牧民篇》；一是“民以食為天”，是漢朝酈食其說的。這些都是從實際政治上認出了民食的基本性，也就是說從人民方面看，吃飯第一。另一方面，老子說“食、色，性也”，是從人生哲學有肯定了食是生活的兩大基本要求之一。《禮記. 禮運篇》也說到“飲食男女，人之大欲存焉”，這更明白。照后面這兩句話，吃飯和性欲是同等重要的，可是照這兩句話里的次序，“食”或“飲食”都在前頭，所以還是吃飯第一。