有人以為吃月餅和送月餅，自古以來就與中秋節有關。其實，情況并非如此。

初唐時，原來農歷八月只有初一是節日，而無十五這個節日。相傳，后來唐明皇曾于八月十五夜游月宮，這樣民間才把八月十五這一天作為中秋節。

到了中唐，人們始在八月十五之夜登樓觀月，而當時還沒有月餅出現。

說到月餅的出現最早是在南宋的時候。不過當時的月餅與中秋節毫不相干，那時的月餅與現代月餅亦大不相同，只是作為蒸食品在飲食市場出現而已。

月餅真正與中秋節有聯系是在明代。當時，北京城市里出現了一種以果做餡的月餅，而人們在中秋節這一天自己制作月餅，用于自食和贈于良朋親友，以表達團圓和祝賀之意。

那時的月餅大小和形狀很不規范，差別甚大，其名稱也頗特別。比如，山西省介休縣一帶在中秋節這天，當地老百姓已有合家圍坐分食團圓月餅的習俗。其制作的月餅名堂多且有趣，如有專供男人食用的月牙月餅，有只限于女子享用的葫蘆月餅，還有特別為少年準備的“孫悟空”、“兔兒爺”之類的月餅，等等。名目繁多，不一而足。

關于月餅的制作技術，在明代已達到很高的水平，在當時一些月餅的餅面上，已出現“月中蟾兔”之類的裝飾圖案。其設計之精良，構圖之美妙，花紋之靈細，使人獲得藝術享受，既充分體現了月餅制作者的匠心獨運，也反映了我們偉大中華民族的燦爛文化。