《素問•病能論》：“少陰脈貫腎絡肺，今得肺脈，腎為之病，故腎為腰痛之病也。”“腰酸”與“腰痛”不同，前者指腰部酸楚不適感，病后及勞累后腰部酸軟不能支持。腰痛則多痛苦難以忍受。二者應注意區別。腰痛不是一種病，而是一組癥候群，可由多種原因引起。腰痛為多發病，常與腿痛同時存在，在體力勞動者中發生率較高。腰痛，是指一側或雙側腰部疼痛，甚則痛連脊骨。

腰痛是腎臟病的常見癥狀之一。中醫認為“腰為腎之府”，說明腰痛與腎臟的關系非常密切。古代文獻指出：“腰者，腎之府，轉搖不能，腎將備矣”。指出了腎虛腰痛的特點。

中醫關于腰痛主要有四方面的發病機理，分述如下：

(1)感受寒濕：

由于久居冷濕環境，衣著濕冷，身勞汗出等，都可感受寒濕之邪。寒邪凝斂收引，致經脈受阻，氣血運行不暢，因而發生腰痛。

(2)感受濕熱：

長夏之際，濕熱交蒸，或寒濕蘊積日久，郁而化熱，感受其邪，阻遏經脈，而發為腰痛。

(3)腎虛虧損：

多因久病腎虛，腎之精氣無以濡養筋脈，而引起腰痛。其痛勢綿綿，遇勞更甚，反復發作，多見于虛證、里證。

(4)氣滯血淤：

久病腎虛損及經脈氣血，使其運行不暢，而致脈絡阻滯，血淤滯留于腰部而發生疼痛。此腰痛為虛實夾雜，腎虛為其本，氣滯血淤為其標。