小兒從初生到成年，處于不斷生長發育的過程中，無論在解剖、生理，病理、免疫等方面，都與成人有所不同，機體各器官的形態、位置，隨著年齡的增長而在不斷的變化，其生理功能也都未達到成熟完善，歷代醫學家把這種現象稱為臟腑嬌嫩，形氣未充。小兒生理的另一特點，是生機蓬勃，發育迅速。由于小兒臟腑嬌嫩，形氣未充，所以在生長發育過程中;從體格、智力以至臟腑功能，均不斷向完善、成熟方面發展，年齡越小，生長發育的速度也越快。反映了小兒生機旺盛以及對水谷精氣、營養物質的需求，相對地感到更加迫切的特點。古代醫學家常以“純陽之體”和“稚陰稚陽”來概括小兒的生理特點。

　　小兒的病理特點主要表現為發病容易，傳變迅速，臟氣清靈，易趨康復。由于小兒臟腑嬌嫩，其機體和功能均較脆弱，因而對疾病的抵抗力就比較差，加上寒暖不能自調，乳食不知自節，如果護理不當，就會發生六淫外侵、飲食內傷的病理變化，所以，小兒疾病中外感時邪和肺、脾二臟的病證比較多見。臨床上常見傷風感冒、咳嗽、消化不良等。小兒患病又容易出現高熱、驚厥等證，不但發病容易，而且在患病之后，易于變化，出現易寒易熱，易虛易實的特點。病情容易由輕變重，由重轉危，出現惡化的狀況。另一方面，小兒生機蓬勃，活力充沛，臟氣清靈，反應敏捷，病因比較單純，沒有七情的影響，所以在患病后，只要經過及時正確的處理，病情就會很快好轉趨于康復。