脂肪肝形成的原因很多，其中長期飲酒、慢性嗜酒者近60％發生脂肪肝。此外，脂肪肝還與下列因素關系密切：高脂飲食或長期大量吃糖、淀粉等碳水化合物；肥胖；糖尿病；肝炎；某些藥物引起的急性或慢性肝損害。統計數據顯示，高達30％的白領人士患有不同程度的脂肪肝，在大城市，30～40歲男性被確診有脂肪肝的占25％，多數都是缺少運動和過多應酬而致，脂肪肝已成為危害大眾健康的常見多發病。

　　以廣州中醫藥大學附屬中山中醫院孔祥廉院長為首的脂肪肝研究課題組，打破傳統中醫治療脂肪肝重疏肝、活血、健脾、益腎、利濕等治則，強調從痰論治，注重祛痰、軟堅，選用廣東沿海特產藥材廣昆布、海藻等為主，研制出昆藻調脂膠囊，藥效學實驗及初步臨床研究均表明治療脂肪肝有顯著療效，這一研究項目獲2006年度中山市科學技術獎一等獎。

　　經過多項實驗研究表明，昆藻調脂膠囊有顯著的降脂、降酶、保肝作用和改善肝臟組織病理學損害的效果，有較好的抗脂肪肝作用。，抗氧氧化能力下降是高脂血癥性脂肪肝的一個重要發病機制，昆藻調脂膠囊具有清除機體自由基、增強機體抗氧化損傷能力的作用，可以調節和改善自由基代謝平衡，此可能為昆藻調脂膠囊治療高脂血癥性脂肪肝的作用機制之一。

　　高脂飲食是促進肝脂肪變性、肝細胞增殖纖維化的重要因素，故阻斷肝纖維化發生和發展，有助于保護肝細胞。實驗結果顯示：昆藻調脂膠囊能抑制肝細胞的增殖，發揮抗肝纖維化作用，此可能為昆藻調脂膠囊治療脂肪肝的另一個作用機制；從臨床角度看，化痰是治療脂肪肝的重點，化痰活血、疏肝理氣為本病的治療大法。方中重用廣昆布、海藻化痰散結為主藥，輔以丹參、柴胡、何首烏、五味子，理氣活血化瘀通絡，補肝益脾，山楂、澤瀉消食祛濕化積。臨床證實昆藻調脂制劑能顯著改善患者的脂肪肝B超影像，改善和恢復肝功能。

　　目前治療脂肪肝藥物不少，但是從痰論治脂肪肝，并以清熱祛痰、軟堅散結的昆布、海藻為主藥組方的治療方法國內則未見，昆藻調脂膠囊申報國家發明專利，且被國家知識產權局受理，并已成功獲得國家專利。