中醫治療腎病有一定的特殊功效，中醫專家介紹說中藥治療腎病主要是從下面的幾個方面起作用的，利尿、調節免疫、排泄廢物、改善腎功能等等。

一、利尿作用

中藥的利水藥有肯定的利尿作用，如豬苓、茯苓、澤瀉、車前草、金錢草、半邊蓮等，中藥利尿藥配合溫腎藥可提高利尿效果，有報導經研究，溫腎藥可改善腎的血流量，提高腎的濾過率，而利水藥可減少腎小管的重吸收，故兩者合用可提高利尿作用。

二、免疫調節作用

據報道，中藥中補益藥、活血藥及清熱解毒藥均能增加網狀內皮的吞噬功能，有些中藥對免疫功能有雙向調節作用，中藥祛風勝濕藥有抗變態反應作用，尤其是雷公藤對腎小球腎炎有明顯治療作用，據研究證實此藥能抑制免疫復合物形成，減輕腎小球炎癥改變。

三、排泄代謝廢物作用

如大黃能促進尿素氮和肌酐的排泄，從而起到減輕氮質血癥的作用。

四、改善腎功能的作用

有報導活血化瘀藥可改善腎臟的血液循環，減輕高凝狀態，促進纖維組織的吸收，有可能使部分廢用腎單位得到不同程度的修復，又有報導中藥冬蟲夏草確有改善腎功能的作用。

五、腎毒性作用

個別中藥具有腎毒性作用，如有報道用木通60g，煎水頓服，引起急性腎功能衰竭，但常用量無明顯毒性作用，雷公藤也有腎毒性，主要引起腎小管壞死，故臨床上只能使用雷公藤制劑，如雷公藤多甙等，此外，還有報道防已、生草烏、蜈蚣等超劑量使用時也有腎毒性。