扁桃體炎是一種兒童時期最常見的呼吸道病變，臨床表現(xiàn)為發(fā)熱、扁桃體腫大、有或無膿性滲出物。急性扁桃體炎反復發(fā)作可演變?yōu)槁�性扁桃體炎，其可發(fā)生于任何年齡，并隨年齡的增長而減少，一般以學齡兒童最多見，青年人次之，中年人較少，老年人很少見。男女性別差異不大。扁桃體炎可以引起局部或全身性并發(fā)癥，如扁桃體周圍膿腫、風濕熱、關節(jié)炎、心肌炎、腎炎、銀屑病等。臨床可分為急性扁桃體炎和慢性扁桃體炎。

中醫(yī)稱扁桃體炎為“乳蛾”，急乳蛾即急性扁桃體炎，慢乳蛾即慢性扁桃體炎。

古代中醫(yī)藥文獻對本病論述頗多，所涉及的病名也較多。最早在宋代《太平惠民和劑局方》卷六中稱為“單蛾”、“雙蛾”;金代張子和《儒門事親》卷三中正式提出“乳蛾”之名。關于病因病理，歷代醫(yī)家認為外因主要屬風寒侵襲、風熱侵襲、飲食不節(jié)，內因主要為臟腑失調，以致痰火積熱上攻、水虧火炎、虛陽上攻等，與肺胃腎等臟腑病變關系密切。如明·竇夢鱗《瘡瘍經驗全書》卷一說：“咽喉有數(shù)證，有積熱，有風熱，有客熱，有病后余邪未清，變化雙蛾者”。