中耳炎是中耳鼓室粘膜的炎癥。多由細菌感染引起。中醫稱此病為“耳膿”、“耳疳”，認為是因肝膽濕熱(火)邪氣盛行引起。專家提示，吸鼻涕也會誘發中耳炎。

經典案例：

李女士的兒子豆豆兩歲多，有一個特別不好的毛病，感冒時，老是吸鼻涕。前日，他又感冒了，過了整整十天才好轉。沒想到治好了感冒，李女士發現豆豆的耳朵流黃水了。李女士趕緊帶他去看耳鼻喉科。醫生檢查后得知孩子近來患過感冒，老是吸鼻涕。醫生說，孩子是鼓膜穿孔，得了急性化膿性中耳炎，是吸鼻涕造成的。

醫生解釋說，耳可以分為內、中、外三個部分，中耳通過耳咽管跟鼻咽部相通。小孩子的咽鼓管接近水平位，而且管腔較短，內徑較寬，所以當小孩子得急性上呼吸道感染，如感冒、急性異炎、急性咽炎時，細菌就很容易通過咽鼓管進入到中耳，再加上豆豆喜歡回吸鼻腔分泌物，就更容易引起中耳炎。這種中耳炎起初是分泌性中耳炎，若治療不及時往往可進展為急性化膿性中耳炎，常伴有發熱、頭痛、腹痛、腹瀉、嘔吐等全身癥狀。

醫生說，一旦發現孩子出現中耳炎癥狀要及時治療。因為急性中耳炎治療后，待感染完全控制、炎癥完全消退，穿孔的鼓膜可以自然愈合。即使有的不能自然愈合，也可以通過手術來修補。

感冒后致病菌乘虛侵入中耳，引起中耳炎，常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等，因此預防感冒就能減少中耳炎發病的機會。