中醫所指的發物是：一些能引起舊疾復發、新病加重的食物。發物的范圍很廣，有時甚至將所有的葷腥食物都看成發物。一般按發物的性能分為六類：

一為發熱之物，薤 ( 即蕎頭 ) 、姜、花椒、胡椒、牛肉、羊肉等;

二為發風之物，如蝦、蟹、香蕈、雞、鵝、雞蛋等;

三為發濕熱之物，如柑、桔、飴糖、糯米、豬肉等;

四為發冷積之物，如西瓜、梨、柿、冰水等各種生冷之品;

五為發動血之物，如海椒、慈菇、胡椒等;

六為發滯氣之物，如芋頭、羊肉、蓮子、芡實等。