中藥飲片是經過加工炮制、脫水干燥而成。這些干燥飲片若不先用清水浸泡而直接以急火煎煮，會使藥材表面所含的蛋白質凝固，淀粉糊化，甚至阻塞藥材的毛細管孔隙，造成中藥材里有效成分不易溶出。在煎煮之前應用清水浸泡一段時間，使藥材因吸足水分而軟化，細胞膨脹，有效成分逐漸溶解進入水中。這樣再進行煎煮，隨著水溫逐漸升高，細胞進一步膨脹，藥材的有效成分就能更快、更完全的溶解在藥液當中，增進湯劑的療效。一般需浸泡20～30分鐘。夏季氣溫較高時浸泡時間酌減。