正常人的笑，是心情愉快的表露。醫學家們發現，許多長壽的人都有一個共同的特點：愛笑。我國的老壽星就是一副笑容可掬的形象。然而，笑容中也可能藏匿著某種疾病的蛛絲馬跡。醫學上稱這種與疾病相伴隨的笑為“病理性的笑”。

老年人在罹患彌漫性腦動脈硬化癥時，因腦組織發生缺血性退行性變，導致腦功能失調，可發生無意的笑，多數可伴有上肢震顫、步態不穩、語言不清等癥狀。 兒童患了大腦發育不全癥，可表現出特殊的憨里憨氣的笑－－“傻笑”，而且常伴有明顯的智力障礙。 大量酗酒后，由于大量的酒精進入人大腦組織，使得大腦的興奮抑制功能失調，而出現狂笑。這說明酗酒者已經急性酒精中毒了。

發生破傷風的病人，因咀嚼肌群呈強直性痙攣。口角縮向下方，上唇緊貼牙齒呈“苦笑”狀。精神分裂癥病人，由于大腦功能不正常，有“幻聽、幻視”等癥狀，因而常自言自語，嘻嘻傻笑。 無法克制的笑，稱為強制性笑。一些專家認為，這種笑往往是提示病人腦部有細胞變性、腦動脈樣硬化等。因此，在日常生活中應仔細觀察，若發現有這些病態的笑，就應及時就醫， 讓醫生“順藤摸瓜”，從笑聲中識病，從而給予正確的診斷和治療。