《本草綱目》到底有哪些重大貢獻呢？它為什么會有那么高的地位呢？這是一個很復雜的問題。我們繞不開，但是只能非常簡單地去講。

　　首先，《本草綱目》對中藥學有杰出的貢獻，中藥學也叫本草學，就這一點而論，李時珍一個人發現了374種新藥，這個數量實在是很大了，這些藥都是李時珍在自己的職業生涯當中，在考察當中，在民間行醫的過程當中，從民間搜集來的。其中有好多藥今天已經成為我們的常用藥，比如土茯苓、絲瓜、三七、藏紅花、樟腦、白蠟，在李時珍之前，這些東西都被不當做藥物看，這些也只不過是李時珍所發現的374種的新藥中的幾種。

　　發現一種新藥已經很難了，何況以一人之力，發現了374種新藥，所以不能不說這已經是近乎神話和奇跡了。當然，李時珍所發現的新藥，有些也有問題，他受到時代的限制，受到他所處的歷史環境、歷史條件的限制。

　　我給大家舉一個例子，比如李時珍有一味藥，叫“上元盜取富家燈盞，置床下，令人有子。”上元節就是正月十五，就是元宵節那一天，想辦法到一個比較有錢的人家，去偷他的燈，油燈的燈盞，偷回來擱在床底下，就能夠使不孕之人懷孕生子，我們想想，這個藥靠得住嗎？當然也沒有人會去試，而且現在也偷不到燈盞，但是這也是李時珍發明的新藥的一種，所以說他也有限制。

　　其次，李時珍結合本草，也就是結合藥物去研究方劑，也就是研究藥方，每一味藥物之后都有附方。《本草綱目》只要講一味藥，后面就附一個方子，李時珍向各行各業的人收集方子，我們可以看到很多記載，他在民間看病的時候，有的時候有些病人沒有錢來支付醫藥費，他們就把自己平時聽到的，或者周圍的生活環境當中流傳下來的民間秘方告訴李時珍。而李時珍的快樂，比收到了一大筆現金的診費還高興。也正因為如此，本草綱目收了11000多個藥方，可以說是中國人幾千年來和各種疾病做斗爭的經驗的寶貴結晶。

　　11000多個藥方，什么樣的概念呢？在《本草綱目》之前，最著名的叫《證類本草》，還有一部《本草》，里邊一共才多少？3000個方子。也就是說李時珍的《本草綱目》收的方子，比在他之前最完備的一部《本草》多出了整整八千多個方子。這個數量是什么概念？大家可以想像。李時珍不僅是藥王，同時他也是醫中之圣，醫中的圣人，中醫這個行業的頂尖人物。