脫發的類型多種，常見的有脂溢性脫發和斑禿。現代醫學認為遺傳因素、自身免疫因素、內分泌因素、精神因素、感染、環境污染等因素導致大腦血管運動中樞功能紊亂，使毛發部位的毛細血管收宿，血液循環不良，局部營養不佳而脫發。

祖國醫學認為，發黑濃密潤澤者，是腎氣盛而精血充足的表現。發黃稀疏干枯者，為精血不足，常見于大病之后，或虛損病人，甚至全部頭發脫光。青壯年頭發稀疏易落，多屬腎虛或血熱，《諸病源候論·須發禿落候》記載：“足少陽，膽之經也，其榮在須;足少陰，腎之經也，其華在發;沖任之脈，為十二經之海，謂之血海，其別絡上唇口。或血盛則榮于須發，故須發美;若血氣衰弱，經脈虛竭不能榮潤，故須發禿落。”突然大片脫發，多屬血虛受風，又稱“斑禿”亦稱“鬼舐頭”，《諸病源候論·毛發病候》記載：“人有風邪在于頭，有偏虛處，則發禿落，肌肉枯死，或如錢，或如指大，發不生，亦不癢。”

情志不暢，肝虛郁結，疏泄功能失常，而致瘀阻滯，瘀血不去，新血不生，血不養發而脫落。

手太陰肺經，主皮毛，皮毛潤澤者，太陰氣盛;皮毛枯槁者，太陰氣衰，皮聚毛落者，肺損;皮枯毛折者，肺絕;說明肺經與脫發的關系。

頭為諸陽之會，督脈及三陽經經脈皆上于頭面，陽明經行于頸，太陽經行于項，少陽經行于兩側。太陰肺經唯有在脈積足闕陰肝經上于頭。頭為精明之府，是精神所居之處，中藏腦髓，而發之為血之余。血脈上榮于面，而心之華在面，主血。