在武術界，曾經有人提出“套路無用論”，認為它是花架子，中看不中用，認為只有散手，才能代表武術的實用性。其實不然，套路是武術傳承的載體，它蘊含著豐富的中國傳統文化理念(道家的養生思想、中醫防治疾病的養生理論等)。在太極拳的套路動作中，大多數的拳式，都是“左式”與“右式”并重演練的，這一套路的編排形式，非常符合中醫人體陰陽平衡的理論(人體左為陰，右為陽)。因此經常參加太極拳運動，能夠調節維持人體的陰陽平衡，從而使習拳者保持健康的體魄。套路是武術傳承的載體，它的拳式動作是數代拳家技擊思想和智慧的結晶，套路中的拳式動作技法，在歷史的傳承中，其操作要領得到拳家人的不斷實踐、不斷完善。所以說，它是數代拳家心血所化生的寶貴財富。例如：早期的太極拳，既沒有現在這么多派別，又沒有大、中、小架之分，太極拳經過數百年的歷史發展變革，才逐漸形成了融技擊性、健身性、藝術性為一體的現代武學大家。

一、 練形強筋骨

太極拳套路的演練節奏輕柔緩慢，這種練法好比新車在“磨合”期內要慢開，等到車的各部位機件磨合好以后，再快開就沒損害了。習武也是如此。初習太極拳者的筋骨皮肉，在拳式動作不斷操練的磨合下，習拳者僵硬的筋骨，拙笨的勁力，遲鈍的反應，都會在磨合中不斷消除，而逐漸使拳式生出輕靈圓活之佳態。故此，陳鑫《太極拳論分類語錄》中說：“由起至止，須慢慢運行，能慢盡管慢，慢到十分功夫，即能靈到十分，惟能靈到十分火候，斯敵人跟不上我，反以我術為奇異，是人之恒情也，殊不知是先難之功之效也。”

在太極拳的鍛煉過程中，在操練“無極樁”等樁功時，要做到外靜而內動(積氣通關，舒經活絡)，在套路的演練過程中，要做到外動而內靜(平心靜氣，氣血調和)。故此，陳鑫《太極拳論分類語錄》中說：“每著之中，五官百骸順其自然之勢，而陰陽五行之氣運乎其中，所謂：‘動則生陽，靜則生陰，一動一靜，互為其根’。是所謂：‘陽中有陰，陰中有陽’。此即太極拳之本然。”

一般初習太極拳者，認為太極拳就是“柔拳”，在套路演練時，有柔無剛，在散手對抗時“以柔克剛”。其實不然，倘若只練慢架，不會快架，在散手實戰時，敵方不會等著你的!倘若只練柔，不會剛，在散手實戰中，若遇到強敵，敵方會以剛克柔，而使你慘敗。太極拳慢練柔化的演練風格，比較適合大眾健身性的習武要求，它能降低血壓，疏通血脈，起到保護心腦血管的作用。但是，若從太極拳實用技擊的角度講，在套路演練時，還要掌握拳架的快速操練技術，在勁力方面，還要掌握剛勁的操練技術，以適應“快慢相間，剛柔相濟”的實戰散手對搏的要求。故此，陳鑫《太極拳分類語錄》中說：“練太極拳之步驟有三層功夫：第一步，學時宜慢，慢不宜癡呆;第二步，習而后快，快不可錯亂;第三步 ，快后復緩，是為柔，柔久剛自在其中，是為剛柔相濟。”