中醫指出，隨著年紀的增長，味覺也會漸漸退化。老年人對咸味的感受退化得最厲害，所以很多老人做菜越做越咸而不自知，但是，老人越吃越咸對健康不利。

我們的舌上布滿了味蕾，各區域的味蕾感受不同的味覺，舌尖感受甜味，舌側感受酸味，舌根感受苦味，舌表面感受咸味。中醫認為，五味分別為酸苦甘辛咸，分別入肝心脾肺腎，當某一臟器發生病理變化的時候，會出現與臟腑相應的異常味覺。

因此，做兒女的要時刻留心父母的口味變化。老人如果口味重酸，愛吃酸味食品，提示有肝火或脾胃虛弱。嘴里出現苦味，提示肝膽、腸胃有熱，與膽汁排泄失常有關，此時老人多愛吃甜食，以減輕口內苦味。口甜提示脾有熱，此時消化系統功能紊亂，唾液中淀粉酶含量增加，刺激舌上味蕾而感覺口甜。糖尿病患者血糖增高，唾液內糖分亦增高，所以也有口舌發甜之感�？诶币愿位鹌�旺、腎虛痰熱者居多。在高血壓、神經官能癥、更年期綜合征、長期低熱的患者中時有所見，如果老人愛吃辣，則提示肝氣淤滯。

當老人味覺發生變化時，要注意觀察其他身體癥狀，如果出現相應癥狀，要及時就醫以避免疾病加重。另外，維生素A、鋅、鐵、煙酸與味覺關系密切，因此補充適量微量元素對退化的味覺也有改善作用。由于老年人本身對咸味感覺減退，在煮食時常多放鹽以增加口感，為避免高鹽對老人健康的危害，可用醬油代替鹽，增加咸度;或烹調時加點檸檬汁、西紅柿、醋等增加口感;另外溫度會影響食物的味道，因此飲食溫度要適當。

知道了老人越吃越咸對健康不利，因此，老人口味突然改變，越吃越咸的時候，實際反映了身體健康狀況，甚至提示了疾病信息。