現在媒體上常常會看見或聽見“腎好，才能大家好”之類的廣告語，社會上甚至還流傳著一種說法：“現今社會，女的忙著治病，男的忙著補腎。”而在男科門診中，也常常碰到男性患者埋怨自己性能力不強，詢問是不是腎功能不好了，是不是有腎虛，要求醫生開補腎壯陽藥物的現象。然而，保持“陽剛”不能一味地“補腎”。

首先，西醫學的“腎臟”和中醫學的“腎”是兩個概念。

西醫學中所說的腎臟是機體排泄代謝廢物，維持水、電解質和酸堿平衡，以及產生多種激素的重要器官，和心臟、肝臟一樣，是實實在在存在的東西。解剖學上的腎和性功能無直接關系。

中醫學所說的腎是系統，是中醫臟象學說中的概念。幾乎涵蓋了西醫學內分泌系統、生殖系統、泌尿系統、呼吸系統等諸多環節，既全面、多樣，又概括、籠統，包括腎精、腎氣、腎陰、腎陽等不同概念。

其次，中醫的“腎虛”概念十分廣泛。

說到“腎虛”，中醫學中既可以指腎主生長發育的功能不足，表現為“嬰兒五遲”、中年早衰等;也可以是指腎主生殖的功能虛弱，表現為性功能不佳、男女不育等;還可以指“腎主水”的功能不良，出現排尿功能障礙，如少尿、多尿、尿頻等;或指骨骼病變，如骨質疏松和增生等;甚或呼吸系統病變如哮喘等，也都與腎虛有關。

所以，“腎虛”是中醫整體觀中的一個癥候概念，還需要具體情況具體分析。臨床上把病人籠統地診斷為“腎虛”并沒有太多實際的意義。

性功能包括人的性欲、性能力等諸多方面，受生理、心理、社會環境等的影響。腎虛出現早衰、功能性(腎氣)或器質性(腎精、腎陰、腎陽等)改變導致的性功能障礙，只是性功能障礙中的一種情況。性能力虛弱不完全等同于腎虛。

中醫強調“實則攻之，虛則補之”，性能力的強弱原因諸多，虛實復雜，一味地片面強調“補之”，只能是南轅北轍、弄巧成拙了。