祖國醫學中的“疳癥”說的就是這類疾病。這里的“疳”有兩層含義：其一“疳者甘也”，是指小兒無節制地吃肥甘厚膩，損傷脾胃，形成疳癥，說明它的病因;其二“疳者干也”，是指氣液干涸，形體羸瘦，說明它的癥狀。

         一般癥狀

　　兒童營養不良最早出現的癥狀是體重減輕，消瘦，皮下脂肪減少，皮膚毛發干澀、彈性小，面色焦黃，精神不振，活動減少，肌肉無力。輕度營養不良對孩子的早期身高沒有影響，長期尤其重度營養不良則可使孩子的身高增長遲緩。

　　小兒營養不良是怎樣形成的

　　引起小兒疳癥的主要原因是父母喂養不當或小兒挑食、偏食。

　　喂養不當主要是“太過”和“不及”。“太過”是指沒有良好的飲食習慣，饑飽無規律，過分食用肥膩的食物，過多地吃冷食，導致食積內停，形成疳癥。

　　“不及”指母乳喂養不足;人工喂養調配不當，如牛奶或奶粉濃度太低，或以谷物(米粉、麥乳精)為主食，從而因長期蛋白質和脂肪不足而發生營養不良。

　　小兒斷奶后或哺乳期間未能及時增加輔食;以及兔唇、腭裂、嬰幼兒腹瀉、腸吸收不良綜征等;急慢性傳染病;先天不足和生理功能低下，如多產、早產、雙胎等都可引起疳癥。

　　當然如今家庭條件改善，這種病的病因多為“太過”。

　　小兒疳癥的家庭預防

　　因為疳癥主要是喂養不當或挑食、偏食引起的，所以減少疳癥的發生主要靠家庭預防，年輕父母應做到以下4點：

　　1.定期健康檢測：定期檢查孩子各項生長發育指標，如身高、體重、乳牙數目等，早期發現小兒在生長發育上的偏離，盡早加以矯治。

　　2.合理喂養：提倡母乳喂養，尤其對早產和低體重兒更為必要。不能母乳喂養要盡量采用牛奶及乳制品，以保證攝入足夠的熱能和優質蛋白質及脂肪。不應單獨依靠淀粉類為主食，因為它們缺乏優質蛋白質和必需氨基酸。按時添加輔食，保證必需的維生素、礦物質和熱能。

　　3.積極防治疾病：積極預防治療各種傳染病及感染性急病，特別是肺炎、腹瀉，保證胃腸道正常消化吸收功能，腹瀉時不應該過分禁食或減少進食。腹瀉好轉即逐漸恢復正常飲食。

　　4.執行合理的生活制度：保證睡眠充足，培養良好的飲食習慣，防止挑食、偏食，不要過多地吃零食。經常帶小兒到屋外，利用天然條件，呼吸新鮮空氣，多曬太陽，常開展戶外活動及體育鍛煉，增強體質。

　　家庭護理：

　　1.保證居室空氣流通清潔，濕度溫度適宜。

　　2.改變不合理的飲食習慣，哺乳定時定量，飲食應易于消化，營養豐富，添加輔食掌握先稀后干，先素后葷，先少后多的原則，合理喂養。

　　3.定時測量并記錄體重和身長，以檢驗治療效果。每周測量2次。