"春夏養陽，秋冬養陰"，這句話是順四時養生的基本原則。春夏季節，自然界萬物復蘇，陽氣初生并逐漸長到極點，陰氣漸少；秋冬季節正相反，萬物蟄伏，陽氣內斂，閉藏，陰氣漸重。人也是萬物之一，所以也要順從這種陰陽變化的規律：在春夏時，養人體這種屬陽的、運動的、向上的、向外的生氣、長氣，不能壓抑或宣泄太過，即"春夏養陽"。秋冬時要使人體陽氣內斂，收藏起來，這是相對靜止的、向下的、向內的，是屬陰的，所以稱為"秋冬養陰"。

　　如果你不了解它，總是逆其規律而行，就要受到懲罰了。

　　所以我們養生一定要首先了解四季的個性，《黃帝內經》說"春生，夏長，秋收，冬藏"，即春天萬物復蘇，陽氣升發；夏季正是萬物生長最茂盛的季節，陽氣最盛；秋季是收獲的季節，也是一個陽氣內斂的季節；冬天是封藏的季節，萬物蟄伏，此時人體的陽氣應該是藏于體內，養護臟腑，以待來年更好地升發。四季是如此循環往復，環環相扣地運行著，人體陽氣若也是這樣，人與自然就會和諧相處，身體健康，反之就是與大自然作對，并且無論哪一環出了問題都會影響到身體其他部分：冬天陽氣應藏，你非要調動它出來，并將它消耗掉，這樣會讓臟腑失養，來年春天，必定會生病，即《黃帝內經》所說"冬傷于寒，春必溫病"，這里的"溫病"并不是瘟疫，而是易患感冒、發熱等疾病，是身體抵抗力低下的表現。

　　然而，由于每個人的體質及陰陽的狀態是不同的，故養生方法也應當因人而異，所以本書既會講一些原則性、指導性的內容，又會講具體的細節、宜忌。全書將以四季為線索，內容包括飲食、情志、起居、鍛煉及一些易感疾病的防治。