醫學已經從神經病理學、生物化學、基因學、病毒學等方面進行了廣泛的研究，并取得可喜的進展，但其病因和發病機制目前尚未完全明了。

老年癡呆的流行病學表明其發病的危險因素有：肯定的危險因素（如年齡、阿爾茨海默病家族史、遺傳因素等）；可能危險因素（如頭部外傷史、既往甲狀腺病史、糖尿病、精神抑郁、過量的吸煙、過量的飲酒、飲用水中鋁含量過多等）。

由于該病病因不完全清楚，因此治療效果也不盡人意，目前治療的目的主要在于：

（1）延緩或阻止癡呆程度的加重；

（2）減輕癡呆癥狀和改善記憶功能；

（3）抑制和逆轉AD早期的關鍵性病理改變的發生；

（4）提高癡呆病人的日常生活能力，改善生存質量；

（5）減少并發癥，延長存活期。現代醫學對老年癡呆的治療主要圍繞膽堿酯酶（AchE）抑制劑、其他神經遞質替代治療、抗氧化劑、非甾體抗炎藥、雌激素、神經生長因子、抗β淀粉樣蛋白產生物質、抑制NFT藥物等進行。有研究表明，適當地調節性激素水平可能會延緩AD發病的年齡或降低發病的危險因素，改善AD的預防與治療，尤其是對絕經后女性適當補充雌激素可能有利于預防AD的發病。

老年癡呆癥屬于中醫學的“呆病”、“健忘”、“虛勞”、“善忘”等范疇，且多以中醫的“虛證”表現出來。

中醫學認為其病位在腦，與心肝脾腎功能失調關系密切。基本病機是髓減腦消，神機失用，腦髓空虛，氣血不足致心神失養。多表現為本虛標實，以心肝脾腎虛為本，痰瘀內生，氣血逆亂為標。

中醫藥治療則以辨證與辨病相結合，或從虛論治，或祛邪為主，或補瀉兼施。從虛論治以補腎填精為主，因腎藏精，生髓通腦，補腎已成為目前治療虛證癡呆的重要一環。祛邪以活血化瘀、理氣化痰為主，補瀉兼施則以補腎活血化痰為主。已有多種文獻報道應用辨證組方、單方及中藥提取物對老年癡呆進行治療，都取得較好的療效。另外采用體針、穴位注射、食療及太極拳等祖國傳統醫學的精華進行整體和綜合治療，使老年癡呆的療效更佳。

鑒于老年癡呆的發病率上升及其危害性，如何早期預防已更顯必要。平時要保持樂觀情緒，知足常樂。克服孤獨、壓抑、焦慮的負性心態，是預防老年癡呆的關鍵措施。中藥對防治老年癡呆有較強的優勢，且副作用少，可使用補腎、調理心脾，活血化瘀，安神健腦開竅的中藥。其最為重要的是以防為主，只要進入老年就要進行防治，這是不可疏忽的。