白毛藤，古時稱“符”，又名蜀羊泉、谷菜、天燈籠、排風、胡毛藤等，它的學名叫白英，是茄科植物。始載于古代的《爾雅》一書，至今已有3000多年的歷史。藥用見載于東漢時的《神農本草經》，謂其有“補中益氣，久服輕身延年”之功。中醫學認為，白毛藤具有清熱、利濕、祛風、解毒的功效，可治療瘧疾、黃疸、水腫、淋病、風濕關節痛、丹毒、疔瘡等癥。

　　清代《本草綱目拾遺》一書作者趙學敏，對白毛藤的用途指出：“止血淋、瘧、疝氣……，治疬癖用煮牛肉精者食之。”這里說的是一種惡性癆病，淋巴腺癌和淋巴肉瘤病等亦包括在其中。

　　經現代科學研究分析，白毛藤內含生物堿等，其中β-苦茄堿對小鼠肉瘤180和256均有顯著的抑制活性。安徽醫學院曾用該藥制成的“蜀棗飲”治療子宮頸癌有較好的療效。發現該藥膳可促進抗體形成，增強機體非特異性的免疫生物學反應。民間用白毛藤煎汁，放入桂圓同煎，連汁服用可治療子宮腫瘤。

　　據日本大阪漢醫研究所佐藤昭彥近10年的科研成果報道，他選擇了對藥物敏感性最差的腫瘤細胞株——子宮頸瘤細胞，在體外試驗了1000余種中草藥，結果發現白毛藤等3種中草藥不但可以100%抑制腫瘤細胞的生長，而且對正常細胞無不良影響，甚至還有促進正常細胞生長的功能。

　　白毛藤主產于江蘇、浙江、安徽等省，并以干燥、肥嫩、葉綠、無子、無雜草者為佳。