山藥，既是食用的佳蔬，又是常用的藥材。人工種植的山藥，肉色潔白，味甘粉足，個大質堅，多供食用。

山藥為薯蕷科植物薯蕷的塊根，具有補脾養胃、補肺益腎的功效。可用于治療脾虛久瀉、慢性腸炎、肺虛咳喘、慢性胃炎、糖尿病、遺精、遺尿、帶下等癥。

山藥作為保健食品，在我國至少已有2000多年的歷史，成書于東漢時期的《神農本草經》將山藥列為上品，不過當時的山藥可能是野生的，還未進入人工栽培階段。到了唐代，《四時纂要》引用道士王所著的《山居要術》，對山藥栽培作了較為詳細的記載。中醫認為，山藥“主傷中補虛，除寒熱邪氣，補中益氣力，長肌肉，久服耳目聰明”。許多古典醫籍都對山藥作了很高的評價。在民間，山藥是人所共知的滋補佳品。它含有蛋白質、糖類、維生素、脂肪、膽堿、淀粉酶等成分，還含有碘、鈣、鐵、磷等*不可缺少的無機鹽和微量元素。

現代科學分析，山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對*具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生；可減少皮下脂肪堆積；能防止結締組織的萎縮，預防類風濕關節炎、硬皮病等膠原病的發生。許多滋補方劑，如六味地黃丸、杞菊地黃丸、歸脾湯、參苓白術散等中藥都含有山藥。從明代流傳至今的益壽食品———八珍糕，是由山藥、山楂、麥芽等8味中藥研為細末，和以米粉制成的糕，用于治療老人、小孩的脾胃虛弱，食少腹脹，面黃肌瘦，便溏泄瀉之癥，效果顯著。

山藥的食用方法很多，如對脾胃虛弱癥，用鮮山藥200克、大棗30克、粳米適量，煮粥加糖調服；或鮮山藥100克，小米50克，煮粥加糖食用；另用山藥配扁豆、蓮米等煮粥服用亦可。對肺虛久咳、腎虛遺精等癥，可取鮮山藥10克搗爛，加甘蔗汁半杯和勻，燉熱服食；亦可單用山藥煮汁服用。山藥屬于補益食品，又有收斂作用，但有濕熱寒邪以及患便秘的人等不宜食用。