姜湯可以發散風寒治療感冒。但是，姜湯并不能治療所有類型的感冒，中醫根據患者感受的病邪性質不同，將感冒分為風寒感冒、風熱感冒、暑濕感冒等不同類型。

風寒感冒可用姜湯來治療

風寒感冒是風寒之邪外襲、肺氣失宣所致，多發于氣候寒冷的秋冬季節，主要表現為怕冷重、發熱輕、無汗、頭痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或口渴喜熱飲、苔薄白等癥狀；

風熱感冒則是由于風熱之邪犯表、肺氣失和所致，多發于氣候炎熱的夏季，主要表現為發熱重、頭脹痛、有汗、咽喉紅腫疼痛、咳嗽、痰黏或黃、鼻塞流黃涕、口渴喜飲、舌尖邊紅、苔薄白或微黃等癥狀。

中醫對風寒感冒主要采用辛溫解表的方法來治療，服藥的同時喝些熱湯或熱粥，使身體出汗，有助于驅散風寒，扶正祛邪。生姜是一種日常調料，又可以入藥。它藥性辛溫，能發汗解表，祛風散寒，作用緩和，適用于風寒感冒輕證。如果在冬天受了風寒，喝一碗熱姜湯，或配紅糖熬成姜糖水，令患者微微出汗，確有治療感冒之療效。