《聆聽科學》一書中講述了這樣一個故事：某醫院來了一胖一瘦兩個病人，胖的患慢性腹瀉，瘦的患習慣性便秘。當他們從醫生那里看完病到藥房取藥時，發現醫生給他們倆開的藥竟完全一樣，便去問醫生，醫生講了一番道理讓他們走了。十天以后，他們先后來到醫院向醫生道謝，原來一種藥竟把兩種完全相反的病治好了。

這種現象醫學上稱作“雙向調節作用”，也是對癥下藥取得的效果。一位病人因內臟下垂，腸蠕動減弱，所以便秘;一位病人患慢性結腸炎，胖而虛腫，脾胃虛弱而消化不良，所以經常腹瀉。由于這兩位病人的病因本質上都是“中氣不足”，所以同樣服用“補中益氣丸”，就能把便秘和腹瀉兩種相反的病治好。

現代醫學已經證實，許多單味中藥本身就具備雙向調節的作用。例如人參，它的分子結構包含著對立拮抗的成分，能對人的中樞神經起抑制和興奮兩種相反作用;它還能使高血糖降低，使低血糖升高;可防止腎上腺肥大，又可防止腎上腺萎縮。