白頭翁，性苦寒，歸大腸經，可以清熱解毒，涼血止痢，白頭翁是治療痢疾的一味良藥，可以治療熱毒痢，濕熱痢，也可以治療休息痢，即原蟲痢，白頭翁有刺激性。

白頭翁是毛茛科的一個草本植物，因為這種草本植物全身都有白色的絨毛，好象一個白發老翁，尤其它這個花上面也有比較長的白的絨毛，所以根據這個特征來命名的。那么這個藥，清熱解毒，涼血止痢，實際上就是用于痢疾，是治療痢疾的比較優良的一個藥物。雖然說它涼血，但一般的溫熱病的熱入血分根本不用，另外雜病當中的血熱妄行也不用。這個涼血作用，主要它常常在于治療痢疾，痢疾常常有便血，它從這個角度來說，它涼血止痢，它是在治療痢疾的過程當中發揮這么一個作用，所以其它的血熱證不考慮。所以它應該說是一個治療痢疾的專藥，也就是說痢疾以外，現在很少使用，要用都不多，都不主要，最重要的就是痢疾。那么為什么把它稱為治療痢疾的良藥，或者治療痢疾的要藥？并不是說它治療熱毒痢或者濕熱痢，它的作用優于黃連，或者黃柏這些藥，它不一定有那么強。它主要是從另外一個角度，因為在中醫學當中，這個痢疾不管濕熱痢或者熱毒痢，大致就相當于西醫學當中的細菌性痢疾，那么這種痢疾往往就有里急后重，便下膿血，發熱，起病比較急，那么這個白頭翁可以治，它通過清熱解毒。那么在這方面，它可能不一定能趕得上黃連和黃柏這一類，而且常常和黃柏、黃連配伍在一起作為一個輔助的藥，它也是一味有效的藥。