自古以來，民間以口傳手抄的形式流傳著成千上萬種養生或治病的偏方、土方、秘方。近年來，隨著人們生活水平的提高和保健意識的增強，各種介紹偏方的書籍和報刊大受歡迎。不少人甚至“按圖索驥”自己當起了“郎中”，按偏方的記載給自己或家人保養或治病。雖然有人“撞對了路”，但也有人“治丟了命”。偏方到底是好是壞、該如何正確評價和使用?

不過，偏方中確實也有寶，“有很大的挖掘潛力”。植物類抗腫瘤藥的發現，大部分是從民間偏方中篩選挖掘出來的。

比如，上世紀六七十年代常用來抗腫瘤的“三尖杉酯堿”、“喜樹堿”“長春花堿”，以及從紅豆杉樹皮提取的、為目前最常用的化療藥“紫杉醇”，就是從成百上千種植物藥中篩查提取的。目前臨床上常用的一些清熱解毒消炎的中成藥，不少也是從偏方中挖掘出來、并經長期的臨床檢驗而來的。

但與專業的醫務人員帶著批判的眼光從偏方中“淘寶”不同，人們愛用偏方，多因其簡單、方便和價廉，但對其安全性和有效性卻無法甄別。這些特殊的方劑是在缺醫少藥的年代和環境下形成的，大多沒經過長期的臨床檢驗，治療的安全性和有效性及禁忌范圍都不確切。因此，正規中醫院的醫師臨床上一般都不主張用偏方。

不過，民間一些自稱有祖傳秘方的無證醫生，也依偏方加工一些散劑當成“中成藥”在賣。

合格散劑對加工的消毒流程要求很高，藥物的配比甚至需精細到毫克。一般手工作坊都難達到這種要求，而且所制散劑都沒經過有關部門的安全使用核查，組成成分未明，千萬不可亂買來試用，以免出現危險。