據美國《紐約時報》報道，喝酒臉紅時，一般會伴有惡心和心跳加快的癥狀。導致這一癥狀的原因，是身體中缺乏一種叫ALDH2的酶。缺乏ALDH2酶，會造成酒精在體內循環不暢，導致一種叫乙醛的有毒物質在體內堆積。那些有雙份這種基因的人不能大量飲酒，這種逆反反應實際上降低了他們患癌癥的危險。但是那些只有單份基因的人，能夠產生對乙醛毒素的包容性，而且有可能成為嗜酒者。

　　“我們現在要做的就是，試著提高醫生還有他們的ALDH2缺乏病人的風險意識。”美國國家酗酒和酒精中毒研究所的菲力樸·布克博士說，他正是在醫學雜志上發表研究結果的人。目前，有超過1/3的東亞血統的人喝酒都會臉紅，包括日本人、中國人還有韓國人。

　　如果缺乏ALDH2的人每天喝兩瓶啤酒，就會比那些不缺乏這種酶的人患食道癌的風險高出6到10倍。不過研究表明，少喝酒能顯著減少亞洲成年人患上癌癥的可能。

　　為此，研究人員做了一個試驗。他們找來一些缺乏ALDH2的日本男人，讓他們每周少喝16瓶酒，在堅持一段時間后，發現這組人中患上食道鱗狀上皮細胞癌的風險減少了53%。

　　還有一種傳聞說，年輕人認為喝酒臉紅就像化妝一樣，很多人毫不介意，繼而繼續狂飲。研究人員卻說，不顧癥狀繼續縱酒，很有可能增加了食道癌的發病率。

　　目前，為了確定患癌風險程度，醫生一般會問病人兩個簡單的問題，確定患者是否是ALDH2先天缺乏者。首先，你喝完一瓶酒后會不會臉紅？第二個問題是，在你開始喝酒后的一到年兩年里，你是否一喝酒就臉紅？如果答案都是肯定的，那你就危險了。

　　還有一種斑片試驗，也能測出患者是否是ALDH2先天缺乏。把被酒精浸濕的布片放在患者皮膚上，如果在10到15分鐘后患者皮膚變紅，那他(她)很有可能就是高幾率的ALDH2先天缺乏者。