葛根為豆科植物野葛的干燥根，其藥用始載于《神農本草經》，謂“葛根，味甘，性平。主消渴，身大熱，嘔吐，諸痹，起陰氣。解諸毒”。此后歷代本草和中藥書籍均有記載。葛根有解肌退熱、生津、透疹、升陽止瀉的功效，常用于治療外感發熱頭痛，項背強痛、口渴、消渴、麻疹不透、熱痢、泄瀉等癥。

　　經過現代藥理學研究，葛根的臨床應用更加廣泛。目前可以治療的病癥有冠心病、心絞痛、肺心病、腦動脈硬化及腦梗塞、高血壓、糖尿病、視網膜阻塞、突發性耳聾、血管神經性頭痛、病毒性心肌炎、神經性耳聾和眩暈、遲發性運動障礙、輸尿管結石、變態反應性皮膚病、痛風性關節炎等。葛根入藥的常用方法為，10-15克(大劑量60克)煎湯內服，外用時取適量鮮品搗汁即可。需注意的是，中氣虛而熱郁于胃者不宜使用葛根。

　　因為葛根多方面的保健功能，除了入藥外，它也是-種備受青睞的保健食品。現在一些葛根資源豐富的地方還開發出了葛根粉。使食用葛根更加方便。尤其是現代女性因事業、家庭的雙重負荷，心理、生理上都承受著巨大的壓力，30多歲就開始出現更年期癥狀，如面部色斑、痛經、月經不調、乳腺疾病及骨質疏松癥等等。因為葛根可以調節內分泌、調經養顏，受到一些崇尚自然的女性的追捧，成為了美容市場上的新明星。