本草是中醫用以治病的工具。經過古今中醫藥學家的不斷研究發掘，中藥品種和功用主治，續有發現，自《神農本草經》后，隨著時代的推移和發展，本草著作不斷問世，南北朝有雷斅的《雷公炮炙論》，陶弘景的《本草經集注》；唐代有由政府組織、蘇敬等所編著的《新修本草》外，還有孟詵的《食療本草》、陳藏器的《本草拾遺》；北宋有蘇頌《本草圖經》，唐慎微《經史證類備急本草》。其后南宋乃金元時代的著名醫家對本草學亦有其發揮，如張元素的《珍珠囊》，李杲的《用藥法象》，王好古的《湯液本草》等。至明代有大家熟知的李時珍《本草綱目》，至清代有汪昂的《本草備要》、吳儀洛的《本草從新》、趙學敏的《本草綱目拾遺》、吳其浚《植物名實圖考》等。近年，由南京中醫藥大學主編的《中藥大辭典》和《中華本草》收載藥物有一萬余種，可謂洋洋大觀。

　　以上諸多的本草專著，除介紹其功用外，亦各有側重，如《雷公炮炙論》，重在介紹藥物的加工炮制，《食療本草》重在飲食療法，《湯液本草》是介紹藥理為主的專著，《本草綱目拾遺》是《本草綱目》的補充，比《本草綱目》收載藥物增加716種，亦是非常可貴的，《植物名實圖考》重在研究植物藥生長形態，屬于研究植物學的著作，對采集藥物起到很好指導作用。但對藥物的釋名專著尚屬闕如。如李時珍的《本草綱目》對每味藥雖有正名和釋名兩項，但細觀其釋名，有的亦名不符實。亦即雖曰釋名，而實際為異名、別名。

　　《冉氏釋名本草》一書是由中醫藥專家冉先德教授主編，于2008年4月由湖南科技出版社出版，筆者在瀏覽之余，頗多獲益。《冉氏釋名本草》選有中藥4488味之多，遠遠超過李時珍的《本草綱目》，其內容除釋名外，對每種藥物均指出其性味歸經、功能主治、用法用量、有毒無毒、配伍禁忌等要言不繁，綱舉目張，其中最突出的當屬釋名一項，是從植物形態、生長特性、歷史典故、產地獨有，或藥用物效等，要使之合情合理，準確無誤，每味藥可能就要花時不少，況有四千多味，編著成書要有多少個日日夜夜，不禁令人肅然起敬。

　　《冉氏釋名本草》全書三百余萬字，其實用價值，正如本書序言中所說的：“一部既富科學性又有實用價值的巨著，在釋名一項，填補了中藥學領域中的空白。可謂前無古人，后有來者。”寥寥數語，頗中肯綮，余亦有同感焉！