熏蒸法是中藥外治療法的分支。中藥熏蒸療法又稱為中藥蒸煮療法、中藥汽浴療、藥透療法，熱霧療法等。中藥熏蒸對感受風、寒、濕之邪，血淤、跌、打、損、傷患者治療，效果顯著，能排除體內風、寒、濕邪，起到溫經散寒，疏通經絡，活血化淤止痛的作用。下面我們就來講述一下熏蒸法的歷史。

中藥熏蒸是以熱藥蒸汽為治療因子的化學、物理綜合療法。這種方法最早用于臨床的自先秦就有記載，后世不乏其術。到清代，中藥熏蒸趨于成熟。新中國成立后，隨著科學技術的日新月異，中藥熏蒸無論是理論還是實踐均亦有相應發展，逐漸泛用于休閑保健、康復療養和臨床治療疾病的諸多方面。

熏蒸浴洗法是將藥物水煎熏蒸浴洗皮膚的一種給藥方法。如《金匱要略》中以百合一升，以水一斗，漬之一宿，以洗身，療“百合病一月不解變成口渴”。百合病日久不愈，陰津虧損，虛火亢盛，則口渴不止。百合養陰潤燥，用百合煎湯浴洗周身，通過皮膚的吸收，達到養陰清熱，生津止渴的作用。《金匱要略》還以礬石湯煎水浸漬足踝治療濕邪積滯腳氣沖心及壯熱卒死;以敗蒲席煎湯浴洗治療墜馬及一切筋骨損傷。

又如《本草綱目》以黃芪防風湯煎煮數斛，放病人床下湯氣蒸之，使中風不語、脈沉口噤患者痊愈。此證牙關緊閉不能服藥，用藥湯的熱氣熏蒸，使藥的分子從口鼻、皮膚進入體內而獲取藥效;況黃芪有補氣填宗之功，防風乃祛風止痙圣藥，氣旺則血脈通暢，惡血除，腦絡通，血行風自滅。

又如《名醫類案》以馬鞭草煎湯熏洗治療瘡瘍，以蔥白煎湯熏洗輔助治療小便癃閉不通，以白礬湯浸腳治療小兒口腔潰瘍;《續名醫類案》以紫蘇煎湯入大盆內，令病人坐上熏蒸，冷則添滾湯，外用鹽炒熱，熨臍上及遍身腫處，則便通腫消。蓋由于熱氣的熏蒸，使皮膚毛孔開張，皮下血管擴張，促進局部和全身的血液、淋巴循環，由此疏通經絡，加快新陳代謝，使體內正氣恢復，疾病容易痊愈。

中藥熏蒸的溫度不可過熱，特別是老年人，對溫熱刺激感覺遲鈍;另外，有重癥心臟病、高血壓等疾患者，尤要注意選擇合適的藥浴方法;有開放性創口、感染性病灶、年齡過大或體質特別虛弱的人，是絕對不適合藥浴和熏蒸的。