我國最古的醫學著作《黃帝內經》中提到，治病要用“毒藥”，藥沒有“毒”性就治不了病。然而，有趣的是，最早把這種免疫思想付諸于實踐，并最早從事免疫學研究的先驅，竟是醉心于煉丹的道教徙葛洪。

　　葛洪，字稚川，別號樸子。他從小就喜歡讀醫書和煉丹書，長大后，更在熱衷于煉丹術的同時，潛心研究醫術，并成了東晉有名的醫學家，老百姓有什么急病重病，常找他來醫治。

　　一天，有位40多歲的老農急沖沖地來到葛洪的家，焦急地對他說：“我的獨生兒子被瘋狗咬傷了，請您給想個辦法，救他一命。”葛洪聽了這話，也很焦急。因為他知道，人若是被瘋狗咬傷，會非常痛苦，受不得半點剌激，哪怕是受到一點光，聽到一點聲音，都能引起抽搐，煩燥，尤其是怕水。聽到水，談到水，見到水，都會立刻咽喉痙攣。發病幾小時內便可迅速死亡。葛洪在腦子里搜索著各種各樣的藥方，但很遺憾沒有一個藥方能治這種病。忽然，他有了主意：古人不是提倡用“以毒攻毒”的療法治病嗎，為什么不能用瘋狗身上的毒物來治這種病呢?想到這兒，他便對老農說：“現在也沒別的什么好辦法。不過，我想用瘋狗的腦髓涂在你兒子的傷口上，或許能讓他脫離危險。”

　　老農回到家后，如法行事。沒曾想，還真管用，病人竟沒發病。自那以后，葛洪又用這種方法給許多被瘋狗咬傷的人治過病，效果挺不錯。

　　近代醫學科學證明，在人被狂犬咬傷后，狂犬病毒便通過傷口浸入了人體。由于它與神經組織有特殊的親和力，所以導致狂犬病的發作。狂犬的腦髓和唾液中，均有大量的狂犬病毒存在。法國著名的生物學家巴斯德便是從狂犬的腦組織中分離出狂犬病毒，并把它加以培養，制成病毒疫苗，來預防和醫治狂犬病毒的。很顯然，巴斯德所用的原理同葛洪使用的方法基本相似，只不過比葛洪更科學些，但從時間上來看，巴斯德的發明晚于葛洪1000多年。