中藥的來源廣泛，品種繁多，其名稱也較復雜，但一般也有一定的規律可循。中藥的名稱往往反映了它一定的特征，故對于掌握中藥的某些知識有一定的幫助。中藥的命名法則，概括起來有以下幾種：

　　1.按藥用部分命名 以入藥部分命名的中藥最為廣泛，大多數的中藥多以其部位作為命名的依據。如葛根、蘆根、山豆根、板藍根、白茅根、麻黃根等，都是以根入藥;而枇杷葉、桑葉、側柏葉、淡竹葉、艾葉、荷葉、紫蘇葉等，則都是以葉入藥的;以花入藥的有芫花、金銀花、菊花、厚樸花、月季花等;以種子、種仁入藥的則有車前子、芥子、蘇子、青葙子、蛇床子、菟絲子、葶藶子、桃仁、杏仁、火麻仁等，以種皮、莖皮及根皮入藥的有大腹皮、陳皮、桂皮、秦皮、苦楝皮、地骨皮、桑白皮、白鮮皮、五加皮等;以全草入藥的有仙鶴草、燈心草、車前草、老鸛草、金錢草、旱蓮草;以莖枝入藥的有桑枝、桂枝、紫蘇梗等;以藤莖入藥的有石楠藤、青風藤、海風藤、絡石藤、雞血藤等。動物藥中有以器官、組織入藥的，如雞內金、鹿茸、鹿角、熊膽汁、豬膽汁、海狗腎、黃狗腎等;以蟲類動物全體入藥的有九香蟲、地鱉蟲、虻蟲、僵蟲、全蟲等;其他如陽起石、花蕊石、海浮石、寒水石、滑石、滋石、代赭石、爐甘石等，則都是以礦石入藥而得名的。

　　2.按藥物產地命名 一般以主產區來命名，多為當地的地道藥材。在古代有按當時的國名來命名的：如秦艽、秦椒、吳茱萸等;后世則多以當時的行政區來命名：如四川產的川烏、川芎、川貝母、川楝子、川牛膝等，東北產的北細辛、北口芪、關防風、關木通、遼五味等;浙江的杭白芍、杭菊花等;河南懷慶府(今新鄉地區)產的“四大懷藥”(懷生地、懷牛膝、懷山藥、懷菊花)等，江蘇產的蘇薄荷、蘇藿香等。從國外進口的則多冠以胡、番之名：如胡椒、胡麻仁、胡桃仁、胡黃連、番木鱉、番瀉葉等。

　　3.按藥物氣味命名 以藥物特有的氣、味來命名，對于藥物的真偽鑒別有一定的意義。如麝香、丁香、木香、沉香、檀香、蘇合香、松香、乳香等，都是以其具有特異香氣而得名的;又如具魚腥氣的魚腥草;敗醬氣的敗醬草等，也是以其是特異氣味而得名的;而苦味的龍膽草、苦參、苦楝皮等，甜味的甘草、甜杏仁等，多味的五味子，咸味的咸蓯蓉，則均以其藥味作為命名的依據。

　　4.按性能命名 以藥物性能作用命名：如活血調經的益母草，清肝明目的決明子、石決明，治創傷骨折的續斷、骨碎補，瀉熱導滯的番瀉葉，用治瘡瘍的蚤休，舒筋通絡的伸筋草，治風通用的防風，烏須黑發的何首烏，益智安神的遠志等。