談話中，毛澤東忽然說，鄉村“神醫有三個好處：神藥它保險，不會害人，沒有毒;第二個好處是省錢，幾個銅板就可以了;第三是給病人精神安慰，病也就好了”。

　　“赤腳醫生”這個詞1968年第一次出現在《人民日報》上，隨之流行。其本義是指中國農村中不脫產的基層衛生人員。有一定文化基礎的公社社員經過一定時期的培訓，具有一定的醫療衛生知識和技能，他們一面參加集體生產勞動，一面為社員治病，鼎盛時人數在100萬以上。赤腳醫生大量采用中草藥和針灸療法，一度扭轉了中醫在20世紀日漸衰微的社會影響。

　　幾乎被國民黨政府明令禁止的中醫，在六七十年代的醫療體制中占據了話語的制高點，這種逆轉又是如何發生的呢?

　　毛澤東大發雷霆

　　1965年毛澤東接到衛生部關于農村醫療現狀的報告，不禁大發脾氣。

　　中國人民大學清史研究所教授楊念群認為，毛澤東的態度是對一組數字的反應：“1965年，中國有140多萬名衛生技術人員，高級醫務人員80%在城市，其中70%在大城市，20%在縣城，只有10%在農村，醫療經費的使用農村只占25%，城市則占了75%。”

　　1965年6月26日，毛澤東說：“衛生部的工作只給全國人口的百分之十五工作，而這百分之十五中主要還是老爺。廣大農民得不到醫療。一無醫生，二無藥。衛生部不是人民的衛生部，改成城市衛生部或城市老爺衛生部好了。”