類風濕性關節炎(RA)是一種以關節為主的慢性全身性免疫性疾病，表現為對稱性的多發關節炎，以小關節最易受累，局部以腫脹、晨僵、麻木、重著、屈伸不利，甚則關節腫大，變形，強直，肌肉萎縮。

RA當屬痹證、尪痹范疇。尪痹病情頑固，久延難愈，且疼痛遍歷周身多個關節，亦稱“歷節風”。凡病情較重，纏綿不愈者，非祛風、散寒、逐濕所能奏效。正如《證治準繩》王肯堂所說：“有風寒、有熱、有挫閃、有瘀血、有滯氣，有痰積皆標也;腎虛其本也。”《金匱要略·中風歷節篇》曰：“寸口脈沉而弱，沉即主骨，弱即主筋，沉即為腎，弱即為肝，汗出入水中，如水傷心，歷節黃汗出，故曰歷節。”指出肝腎不足，是歷節病的內在因素。汗出腠理開泄，復因涉水，寒濕內侵，傷及血脈，浸淫筋骨，流入關節，影響氣血運行，致周身疼痛，關節腫大，溢出黃汗。

RA病機復雜，病程纏綿，殊難奏效，具有“久痛多瘀，久痛入絡，久痛多虛，久必及腎”特點。其主要病變是滑膜炎表現，從病理來說，滑膜細胞顯著增生，淋巴和漿細胞聚集滑膜內血管增多，肉芽組織形成，血管內皮腫脹，呈血管炎表現，相似于瘀血阻絡的病機。RA滑膜炎的進展和骨質侵襲病理變化與尪痹(歷節病)的肝腎虧虛、寒濕瘀阻相類。故治當滋補肝腎、散寒除濕、活血通絡。自擬方藥選熟地、骨碎補、制川烏、桂枝、黃芪、蜈蚣、土鱉蟲、秦艽、穿山龍、雞血藤、白芍、甘草等，臨證加減治療。

張元素說：“熟地補腎，屬腎經，非熟地不能除，乃通腎之藥也。”《本草匯言》：“熟地補血滋陰，益腎填精之劑。”骨碎補，補腎強骨，活血止痛。其藥補氣厚于味，陽中之陰，能溫腎而燥火。兩藥合用，補腎益精，常用為主藥。

制川烏，辛熱，功擅搜風定痛。《神農本草經》謂其“除寒濕痹”《別錄》謂其主“歷節，掣引腰痛，不能行走。”《藥性論》“其氣鋒銳，通經絡，利關節，尋蹊達徑，而直達病所。”桂枝具有走經絡通血脈，散寒止痛之功。黃芪達表，培養正氣，驅除寒濕。以上三味為臣藥。

蜈蚣、土鱉蟲、穿山龍、雞血藤活血化瘀，祛風通絡止痛為佐藥。能抑制滑膜的增生和血管翳的形成，阻止RA滑膜炎癥的進展和骨質侵襲。消除RA形成的免疫復合物。張錫純《衷中參西錄》曰：“蜈蚣，走竄之力最速，內而臟腑，外而經絡，凡氣血凝聚之處，皆能開之，其性尤善搜風。”朱良春先生說：“蜈蚣舒利關節，對RA之關節僵腫，變形，拘攣不利者，能消腫定痛，舒利攣縮。”土鱉蟲破血逐瘀通絡理傷止痛，“去血積，搜剔極周”(《本草從新》)。穿山龍舒筋活血，對細胞免疫和體液免疫均有抑制作用。《飲片新參》：“雞血藤去瘀血生新血，流利經脈。”

另外，秦艽祛風除濕，和血舒筋。《本草逢原》：“秦艽，入手足陽明，以其去濕也。”可抗風濕，有類似考的松樣作用。甘草和中緩急，解毒調和諸藥為使藥。

RA的中晚期，既見正虛又見邪實，虛實寒濕錯雜，因正氣虛，所以諸邪才得深入留伏關節，隱匿于經隧，以致關節僵腫變形，久病入絡。此時除補腎蠲痹通絡外，還需加入血分藥，活血搜剔，以蟲類藥通絡止痛為好，如蜈蚣、土鱉蟲、烏稍蛇，配合白芍養血和營、斂陰柔肝，以防耗傷陰血之弊。筆者在臨床應用中，每每取得較理想的療效。