朱丹溪是中醫史上金元四大醫學家之一，中醫河間學派“養陰論”的倡導者。他創立“陽常有余而陰不足”的體質說，揭示了“陰精虧虛，相火妄動”，導致衰老和變生疾病的機理，主張從清心寡欲、節食茹淡、寒涼補腎等方面，頤養個體的“本然之真”。為后世留下了《陽常有余陰不足論》、《養老論》、《飲食色欲箴序》、《茹淡論》等闡述養陰與健康長壽的中醫養生學的經典篇章。

人到老年，由于臟腑機能的衰退，便形成了老年人特有的“陰虛血燥”的體質特點。在《養老論》中，朱丹溪列舉了老年人在外形、五官、智力、動作、飲食等方面的體征：目昏目眵、肌癢溺數、鼻涕牙落、涎多寐少、足弱耳聵、健忘眩暈、腸燥面垢、發脫眼花、久坐即睡、未風先寒、食則易饑、笑則有淚等。朱丹溪從人體陰陽平衡的生理病理觀審視，指出 這些臟腑功能衰退出現的衰老體征，其原因是“精血俱燥”，“相火妄動”所致。因此，從情志、起居、飲食、藥補等方面，護養人體的精氣，平衡人體的陰陽氣血，才能順其自然，延年益壽。在《飲食箴》中，朱丹溪指出，老年人陰虛內熱則易饑，脾弱難化而食后飽脹。因此，飲食應當節減，“爽口作疾，厚味錯毒”。如果偏食偏嗜，谷氣不化，則郁而生痰，引發各種老年疾病，出現氣、血、痰、郁的“四傷”的證候。現代醫學也認為，飲食失節失宜，是糖尿病、高脂血癥、肥胖癥、心腦血管疾病、普通老化癥等代謝病的潛在誘因。在《茹淡論》中，朱丹溪進一步闡發說：“胃為水谷之海，清和則能受;脾為消化之器，清和則能運。”五味之過，損傷陰氣，饕餮厚味，化火生痰，是“致疾伐命之毒”。指出老年人的飲食方式，應該以清淡為主，這是養陰攝生的措施之一。

七情內傷，情欲妄動，是耗傷陰精、使臟腑功能失和的又一原因。老年人在情志方面，多表現為怒火易熾，焦慮抑郁。受宋時理學的影響，朱丹溪強調“主靜節欲”的養生方法，認為“心動則相火亦動”，只有靜心澄志，情欲不妄動，才能樂天知命，頤養天年。因此，用疏導的方法，“聽之以義理，曉之以物性，不使自己的過激情志內傷臟腑，化火生痰，暗耗陰精。從房室養生的角度來說，節欲的目的是保護人體的“陰精”。他提出的謹“四虛”的觀點，即注意季節、時令、環境對性健康的影響。特別是謹“病患之虛”，即注意疾病與性養生的關系，值得我們借鑒。

藥補是老年養生保健的方法之一，歷代都有名方傳世。唐宋以來，世人多喜服熱藥，濫用香燥藥溫補成風，如將“烏附丹”、“黑錫丹”等作為老年人滋補的通劑。朱丹溪根據時人的體質特點，首創“寒涼補腎”學說。認為腎屬水惡燥，偏執于用香燥類的藥物補腎，對于陰精虧虛的老年人來說，無異于飲鴆止渴，是損陰助火，耗損精氣的“劫藥”。為此，他專門創制了“大補陰丸”、“虎潛丸”、“玉泉丸”等滋陰降火、益氣生津的方劑，開創了中醫補劑史上，獨用寒涼藥補腎的新思路。

朱丹溪“陰虛相火劫”的養生觀的核心，在于顧護陰精，維持人體陰陽的平衡。其創立的養陰理論和養陰的方劑，對于今人的體質特點和疾病譜來說，仍不失其時代的意義。