一項研究表明，抗抑郁藥選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑能有效緩解抑郁癥狀——盡管新的調查認為，由于被調查者僅限于患有嚴重抑郁癥的人群，可能會導致這一發現存在偏差，但抗抑郁藥僅在重度抑郁癥病人身上取得的效果，便比安慰劑要明顯得多。

研究發現，與服用安慰劑的參與者相比，服用抗抑郁藥的參與者不僅減輕了抑郁癥狀，在性格方面也有較大的改變——特別是沒有以前那么神經質了，變得更加外向了。

抗抑郁藥的功效也許是通過改變病人特有的消極個性特質來實現的。之前的研究顯示，高度的神經質可能帶來抑郁風險。另外，與抑郁和嚴重神經質相關聯的基因，在很大程度上有重疊。